Kalte Spur by C.J. Box

Autor:C.J. Box
Die sprache: de
Format: mobi
Herausgeber: PeP eBook
veröffentlicht: 2012-02-22T23:00:00+00:00

Sie kamen über den Hügel, und Joe hielt an.

»Voilà«, sagte Thompson mit schwungvoller Handbewegung, als lüftete er ein großes Geheimnis.

In der Salbeistrauchebene unter ihnen war ein makelloser Kreis von etwa fünfundzwanzig Metern Durchmesser ins Büffelgras geschnitten. Joe rieb sich das Kinn und reagierte nicht auf Thompsons triumphierende Miene.

»Wie angekündigt, oder?«, fragte der Pferdezüchter.

»Das ist ein Kreis, stimmt«, pflichtete Joe ihm bei.

»Ein Kornkreis.«

Joe betrachtete weiter die Szenerie. »Braucht man dafür kein Getreidefeld?«

»Herrgott noch mal!«

»War nur ein Scherz.«

»Ich bin alles andere als beeindruckt von Ihren Untersuchungsmethoden, Mr. Pickett«, erwiderte Thompson. »Vielleicht hätte ich auf den Sheriff warten sollen.«

Joe zückte die Brauen.

»Vielleicht. Aber fahren wir runter und sehen wir uns die Sache näher an.«

Er steuerte vorsichtig den Hügel hinab und parkte links vom Kreis. Beide stiegen aus. Während Thompson sich an den Pick-up lehnte, umkreiste Joe den Ring, sah ihn sich genau an und stellte fest, dass er auch die Grasnarbe durchschnitten hatte und der Mutterboden offen dalag. Nichts deutete darauf hin, dass das Gras herausgerissen oder versengt worden war. Nirgendwo an den Rändern lagen Reste aufgebrochener Soden. Er musste an den feuchten Ring denken, den ein Glas mit kalter Flüssigkeit, an der die Luft kondensiert, auf der Arbeitsplatte in seiner Küche hinterließ. Er ging den gesamten Kreis ab und landete wieder bei seinem Pick-up.

Thompson blickte erwartungsvoll und mit gezückten Brauen, als wollte er fragen: »Na, hab ich Ihnen zu viel versprochen?«

Joe drehte sich um, betrachtete den Kreis erneut und blinzelte.

»Wann haben Sie diesen Weg das letzte Mal benutzt?«

»Vor ein paar Monaten, schätz ich.«

»Sicher? Erinnern Sie sich noch daran?«

Thompsons hochgemut geschwungene Brauen sackten ein wenig ab. »Warum fragen Sie das?«

Joe schob die Hände in die Jeans und wippte kurz auf den Stiefelabsätzen. »Um festzustellen, wie lange dieser Kreis schon auf der Wiese ist.«

»Ich hab Ihnen doch von meiner Vorahnung erzählt …«

»Aber dass Sie den Kreis heute entdeckt haben, bedeutet nicht, dass er erst letzte Nacht entstand. Bei näherer Betrachtung des Bodens erkennt man Witterungsspuren – Einschläge von Regentropfen, genauer gesagt. Diesen Kreis gibt es seit mindestens einem Monat.«

Thompson wirkte einen Moment lang verblüfft und offenkundig verunsichert, fing sich aber wieder. Joe hatte nichts anderes erwartet.

»Welchen Unterschied macht es schon, ob er letzte Nacht oder vor einem Monat entstand? Es bleibt ein Kornkreis.«

Joe schüttelte den Kopf. »Haben Sie jemanden, der im Winter hier wohnt und sich um Ihr Haus kümmert, während Sie in Texas sind?«

»Eine Frau lebt dann im Gästehaus«, erwiderte Thompson ungeduldig und versuchte zu verstehen, worauf Joe hinauswollte. »Heidi Moos. Sie hütet die Ranch ein.«

»Heidi kenn ich«, sagte Joe. Sie war eine attraktive, dunkelhaarige Frau aus Alabama. »Die ist vor einigen Jahren mit ihrem Pferd hergezogen. Sie trainiert Pferde, nicht wahr? Richtige Pferde, meine ich.«

»Nicht so frech, Mister«, plusterte Thompson sich auf. »Miniaturpferde sind auch richtige Pferde.«

Joe hob begütigend die Hand. »Darauf wollte ich nicht hinaus. Ich hätte besser von Großpferden gesprochen. Mir geht es darum, dass sie diese Tiere trainiert. Und das hier ist die einzige ebene Fläche auf dieser Hügelseite, also der beste Ort für einen Longierzirkel. Sie wissen, was das ist?«

»Natürlich.

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